【ケネディ宇宙センター（米フロリダ州）奥野敦史】山崎直子宇宙飛行士（３９）ら日米の７人を乗せたスペースシャトル「ディスカバリー」が５日午前６時２１分（日本時間午後７時２１分）、米フロリダ州のケネディ宇宙センターから打ち上げられた。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によると、ディスカバリーは約９分後に予定された高度で主エンジンを停止し、打ち上げは成功した。
山崎さんは初の宇宙飛行で、日本人の女性飛行士は向井千秋さん（５７）＝宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）宇宙医学生物学研究室長＝以来２人目。今回のミッションでは物資移送責任者（ロードマスター）として、実験装置や補給物資など約６トンの積み荷を運ぶ責任を負う。
ディスカバリーは日本時間７日夕、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にドッキング。ＩＳＳに長期滞在中の野口聡一宇宙飛行士（４４）が山崎さんを出迎える。日本人２人が同時に宇宙に滞在するのは史上初めてだ。
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